Desmitificar las criptomonedas: Introducción a los activos digitales

En la última década, una nueva clase de activos ha cautivado la atención de la economía mundial: los activos digitales. Han existido desde hace tiempo, pero no alcanzaron su punto álgido hasta la creación de Bitcoin en 2009. Desde entonces, la criptomoneda, el tipo de activo digital más conocido, ha experimentado un ascenso meteórico a la fama. Sin embargo, con los acrónimos, las terminologías insondables y las complejas teorías que rodean a los activos digitales, no es de extrañar que mucha gente todavía encuentre el tema desalentador. Por ello, este artículo pretende desmitificar las criptomonedas y ofrecer una introducción completa a los activos digitales.

¿Qué es una criptodivisa?

La criptodivisa es un tipo de moneda digital o virtual que utiliza la criptografía por motivos de seguridad. A diferencia de las monedas tradicionales emitidas por los bancos centrales (moneda Fiat), las criptodivisas como Bitcoin, Ethereum y Litecoin, están descentralizadas y operan sobre una tecnología llamada blockchain. La característica más llamativa de las criptomonedas es que carecen de forma física: sólo existen en la red.

Tecnología Blockchain

Blockchain es la tecnología subyacente de la mayoría de las criptomonedas. Funciona como un libro de contabilidad público para todas las transacciones de una red. La tecnología utiliza sistemas distribuidos para verificar cada transacción, una tarea realizada por una red de ordenadores de todo el mundo denominados nodos. Cada bloque de una cadena de bloques contiene una lista de transacciones y, una vez que se completa un bloque, se añade a la cadena de transacciones anteriores, de ahí el nombre de “cadena de bloques”.

El valor de las criptomonedas

El valor de las criptomonedas se deriva de las funciones que desempeñan y de sus propiedades inherentes. Sirve como medio de intercambio, depósito de valor y unidad de cuenta. Algunas criptodivisas, como Bitcoin, se comparan con el oro porque, al igual que el metal precioso, tienen un suministro limitado, no son emitidas por el gobierno y funcionan como depósito de valor y medio de intercambio seguro.

Tipos de criptodivisas

Hoy en día, existen miles de criptodivisas con diversas funciones o especificaciones. Algunas de las más conocidas son Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH), Ripple (XRP) y Litecoin (LTC). Cada una tiene propiedades únicas, pero todas comparten el principio básico de descentralización y funcionamiento en una blockchain.

Comprar y almacenar criptodivisas

Las criptodivisas pueden obtenerse por varios métodos, como comprándolas con dinero “real”, aceptándolas como pago por bienes o servicios, o creando nuevas monedas a través de la minería (un proceso exclusivo de ciertas criptodivisas como Bitcoin). Las criptomonedas se almacenan en monederos digitales, ya sean monederos calientes (en línea y de fácil acceso, pero con un mayor riesgo de seguridad) o monederos fríos (opciones de almacenamiento fuera de línea).

Riesgos y ventajas de invertir en criptodivisas

Como cualquier inversión, las criptomonedas conllevan oportunidades y amenazas. Son muy volátiles y pueden experimentar importantes oscilaciones de precio. Sin embargo, también pueden proporcionar rendimientos sustanciales: Bitcoin, por ejemplo, ha visto aumentar su precio cientos de veces desde su creación. Es fundamental actuar con la debida diligencia, comprender los riesgos e invertir sólo lo que se esté dispuesto a perder.

A pesar de la volatilidad y la incertidumbre que rodean a las criptomonedas, está claro que han llegado para quedarse y que probablemente seguirán desempeñando un papel importante en la economía mundial. La tecnología que hay detrás de las criptomonedas es revolucionaria y tiene el potencial de alterar las finanzas tradicionales e incluso extenderse a otros sectores. En resumen, comprender la tecnología de las criptomonedas y la cadena de bloques representa una alfabetización esencial en la era digital.